杀年猪在保康农家习俗中算是一件大事，因为一般保康人家每年十月“进九”后，几乎家家户户都要杀年猪，在保康人眼中几乎相当于过节.
一般都会查看“老黄历”，因为保康人逢“亥”日忌杀年猪的，家里人也要早早准备杀猪所需的物品，“广盆”（汤猪用的大木盆），“茆子”（用当地粽叶，近火烤软后，搓成挂肉用的环），食盐，玉米面，浸泡的黄豆等。也有人会从山沟里采些野蒿（保康有地方叫“白蒿”，但笔者认为，“白蒿”是米蒿，也就是药材“茵陈”，可能称号不一样吧了）洗净，以便做“白蒿蒸肉”。在杀猪的这天，主家都要请至近亲友前来聚宴，既为联络感情，也是表示庆贺，保康人叫“吃年猪肉”。
每个村里都擅长杀猪的人，保康人土话叫“杀猪佬”，由他们“掌刀”，不仅要干得干净麻利，而且不“糟蹋”（浪费）有用的"菜“（保康人称年猪肉，有特定的称号叫”菜“，是否与”财“相通无从考证），把猪的肉和头、蹄、内脏、血、骨头等各部分分割得井井有条，分门别类，各尺其用。在这些“杀猪佬”的“刀篓”（一种用竹子编制的专门放置杀猪刀具提篓）放了大小长短不一的刀具，有刺猪喉的“红刀”，长而宽有一条放血槽，有砍骨头专用的“砍骨刀”，短而沉重，有刮毛用的，也有开膛用的。几把半弧形铁质“刮毛刀”，一条两米来长铁质“挺杆”(用此物刺通猪内皮，以便吹气)和一把铁质“镣环”。
当亲友陆陆续续到来，“杀猪佬”准备妥当，锅里水烧开了，两条高板凳并在一起，“血盆”要放些盐和凉水，这时把圈里的猪放出来，由几个身强力壮的男人把猪拉近条板凳旁，有人提住猪耳朵、有人提住猪尾巴、有人握住猪前脚、有人握住猪后脚后再把猪按到板凳上，杀猪匠把放了盐的“血盆”摆在猪颈下方接猪血，在猪的哀叫声中，杀猪匠拿起一尺长的“红刀”，一手抱住猪嘴巴一手握住杀猪刀靶，这时会有经验丰富年轻力壮的男子紧紧扶稳板凳上的猪，以免挣扎逃走，保康人叫“伏札””，“杀猪佬”先用杀猪刀尖在猪颈上轻轻的点了一下，选好位置，接着一下子就捅了进去，当地称为“递刀”，“杀猪佬”要快、准、狠，“白刀子进去，红刀子出来”，鲜血一下子涌了出来流入盆中，保康人有看猪血的流量，血花，猪血颜色，来试看来年运气的说法，所以这也是判断“杀猪佬”技巧的主要之一。
猪杀死了后，接下来就是打气，现在猪后蹄上用刀将蹄子上的皮划一个三角形的口子，用一根专用的“挺杖”在猪皮下穿三至五杖后，杀猪匠就用嘴（现在都是用气枪打起）对准猪蹄上划开的三角口（此蹄即保康人叫“吹蹄”，视为馈赠亲友的首选）吹气，直到将死猪吹胀后，就扎紧其口子，以免泄气。
这时在旁边“大广盆”里，会倒进开水，有经验是“杀猪佬”会倒一瓢凉水，以免汤坏猪皮，用瓢不停地舀开水淋在猪身上，用手扯其毛能掉时，有人拿“刮毛刀”在汤猪毛时刮去猪毛，这是杀猪最费心的事，力争使猪全身刮得干净 无伤 。
猪毛刮干净了，“杀猪佬”用砍骨刀先将猪头割下，接着把猪吊起来，一般是用“镣环”一端挂在猪尾脊梁骨上另一端挂在树干上或梯子上 ，保康人称为“上吊案”。
“开膛”，再从猪背上和猪肚皮上割开，保康人有通过“开膛”脊背的肉的宽度来看年猪的“膘水”，然后“杀猪佬”掏出猪肚子、肠子、还有年长有经验的男人几人合作翻洗大、小肠，洗净杂物，当地人称为“拆（ce )肠子".肝子、心子、心肺和边油会穿好茆子交给主家，再将猪连骨头砍成左右两边.
接着剔骨头后，将肉按脊筋肉、前夹肉、腰肉、三线肉、座蹬肉等类型成小块，砍掉猪脚，将骨头按排骨、铲子骨、坐蹬骨类型砍成需要大小。保康人对年猪”菜“分型是很有讲究的，不论年猪大小胖瘦都得一共是36块”菜“，用小刀刺穿，穿进茆子，放在一个大盆里，摩上盐，准备做腊肉。对有些不需要做腊肉的，将不需要摩盐，穿好茆子，高处悬挂。
保康人有做“血黄子”食俗，就是把刚刚杀的猪血，整理干净，倒入浸泡好的黄豆，玉米面，食盐和其他佐料，搅拌均匀，放进保康人用泡桐木做的蒸笼里，旺火蒸45分钟即熟，吃时切成一片片，微炒即可，保康人当地称为“血黄子”，切片晒干，可以储存到第二年六月，吃时用开水浸泡使其变软。
保康杀猪时一般都会做“野蒿蒸肉”，此物一直是保康特色食俗之一。保康是鄂西北山区，在那些沟沟岔岔，田头陌角总会生长这种野蒿，提前一两天摘回家洗净晾干，杀年猪后切细，放入玉米面、盐和其他佐料拌匀，再在上面放切成片的五花肉，同“血黄子”一样蒸熟即可，“野蒿蒸肉”一直被保康人推崇，只因肥而不腻，食不塞牙，不管老人小孩，还是那些不沾荤的妇女都会来上几块。
保康人对杀年猪时的忌讳和习俗：
1，保康人杀年猪时，小孩不得围观，否则会“忘事”。
2，抓猪时不得使用棍棒，石头敲击猪身子，主人会认为手段“残暴”而不悦。
3，“杀猪佬”在“递刀”时必须一刀命中，不得再补刀，否则主人来年不利。
4，“杀猪佬”在操作时，切记不得让“菜”落地，否则主人会认为不顺。
5，保康人在年三十晚有烧“猪头”的风俗，在火陇里放一个大花柳木疙瘩，称为“猪头”，“猪头”越大，来年猪就越大，火越旺。明年财运越旺，忌半夜熄灭。
6，在厨房蒸肉时，对蒸笼“上气”快慢来判断来年的运气好坏。忌蒸肉不熟透。
7，保康人“杀猪佬”与“阉猪佬”，两职不能一人兼任。
8，保康“杀猪佬”一般过了腊月二十二（小年前）后，不愿再“杀生”。
9，保康“杀猪佬”不愿杀“五爪猪”即猪脚生有五个脚趾的猪，一说此猪脚趾与人手指相同，此猪乃人所超生，杀此猪如杀人，二说，五爪与“五爪金龙”有关，杀则折寿，除非主家再三请求，高价聘杀，这与楚人好巫有莫大联系。
10，保康在谢师、谢媒、迎亲等有“砍吊子”的风俗，就是猪脊梁肉一条，绑上红布，专人送去，以表谢意，如果有至亲生小孩，“吹蹄”绑上红绳相送，据说对通乳有特效。
保康作为楚文化的发源地，当初杀猪只是楚王为了祭祀上苍的三牲之一，后来楚国霸业的崛起，将士驰骋战场，杀猪犒劳三军，以鼓士气，后来这些将士解甲归田，杀年猪便成了楚地农事的活动之一，后来各地纷纷效仿，于是杀年猪顺理成章为过年重要农村活动必要之一。
保康人对杀年猪一直视为过年的必要环节之一，在好客的保康人眼中，“无肉不成席”，有用蜂蜜加柿饼做的糖肉，有将猪头皮炖化后，夜晚放在外面冻成膏状的冻肉，也有把猪头肉煮熟，剔出的肉，放重物压在一起压花肉等等，自然杀年猪成了另一道保康农村别样的风景，虽然现在的保康人年三十晚家里不再烧大木疙瘩的“猪头”，但今天谦虚的保康人依然将自家的年猪比喻成“毛虫”或”毛老鼠“（保康人对”松鼠“的别称）。
